Ce que tu vas découvrir dans cet épisode
Dans cet épisode d’Un café avec Judith, on reçoit Robert Dutton, ex-PDG de RONA et mentor influent à La Base entrepreneuriale HEC Montréal, pour une conversation aussi humaine qu’inspirante sur le leadership, l’écoute, et le vrai rôle d’un dirigeant. Dans cet épisode de fin d’année, on plonge dans la tête d’un leader d’expérience, mais surtout dans le cœur d’un homme qui a appris à se connaître en menant les autres.
Avec une douceur surprenante pour un capitaine d’industrie, Robert nous parle d’humilité, de transmission, d’intelligence émotionnelle et du pouvoir de l’exemple. Une rencontre lumineuse, marquée par la sagesse et la générosité.
Les grands thèmes abordés
Cet épisode met en lumière un leadership enraciné dans l’authenticité, le respect et la connaissance de soi. On y parle de transmission, d’écoute, de transformation personnelle et du désir de contribuer, même après une longue carrière. Une conversation riche de sens pour tous ceux qui veulent diriger sans se trahir.
1. Se connaître avant de diriger
Pour Robert, le point de départ du leadership, c’est soi-même. Il insiste sur l’importance de comprendre qui on est, ce qu’on porte, ce qu’on veut vraiment transmettre. Trop souvent, on se lance dans des projets ou des rôles en oubliant de se poser la question du pourquoi.
Il invite les leaders à faire un travail d’introspection, à cultiver la clarté intérieure, pour pouvoir ensuite inspirer autour d’eux. Car sans alignement personnel, il n’y a pas de cohérence dans les actions.
Cette conscience de soi, c’est ce qui donne du sens, du cap, et de la force en période de turbulence.
2. L’intelligence émotionnelle au cœur du leadership
Robert parle avec passion de l’intelligence émotionnelle comme d’un levier fondamental du leadership. Pour lui, être à l’écoute de ses émotions – et de celles des autres – n’est pas une faiblesse. C’est une puissance.
La gestion des conflits, la mobilisation, la prise de décision : tout passe par une lecture fine du climat humain. Il insiste sur l’importance d’écouter vraiment, de se remettre en question, et de créer un climat de sécurité psychologique.
Un bon leader, c’est celui qui inspire la confiance, pas la peur.
3. L’impact invisible mais réel de la culture
Robert rappelle que la culture d’une entreprise n’est jamais neutre. Elle se construit – ou se détruit – chaque jour, par les gestes, les décisions, les non-dits. Et cette culture commence toujours par le haut : « Le poisson pourrit par la tête », dit-il, sans détour.
Il revient sur son propre parcours chez RONA, sur les décisions difficiles, les virages nécessaires. Mais surtout, il parle de l’importance de la cohérence. Les valeurs doivent être incarnées, pas affichées.
C’est ce qui crée une culture forte, saine, durable.
4. Mentorer pour faire grandir
Aujourd’hui, Robert se voit comme un bâtisseur de rêves. Son rôle à La Base entrepreneuriale HEC? Offrir du temps, poser les bonnes questions, et créer un espace sécurisant pour que les jeunes leaders puissent se déployer.
Il partage sa vision du mentorat : une posture d’écoute, d’humilité, de soutien inconditionnel. Il ne donne pas de recettes. Il accompagne des humains à devenir les leaders qu’ils ont envie d’être.
Et il rappelle que parfois, un bon mentor, c’est juste quelqu’un qui croit en nous avant qu’on y croie soi-même.
5. Continuer à contribuer, autrement
À 70 ans, Robert ne parle pas de retraite. Il parle de mission. De sagesse. De bonheur. Il partage son désir de structurer ses dix prochaines années autour de ce qui l’anime vraiment : transmettre, écouter, vivre.
Il parle de légèreté, de temps, de simplicité. De l’importance de choisir ce à quoi on dit oui – et ce qu’on laisse aller. Il n’a plus rien à prouver, mais encore beaucoup à offrir.
Et son plus grand souhait? Que chaque leader, jeune ou moins jeune, prenne le temps de se poser cette question essentielle : qu’est-ce que je veux vraiment laisser derrière moi?
Qui est Robert Dutton?
Robert Dutton, c’est l’ancien PDG de RONA, où il a travaillé plus de 30 ans, dont 20 comme dirigeant. Mais c’est aussi un mentor, un humaniste, un homme engagé dans la transmission. Depuis 2015, il est professeur associé et conseiller stratégique à La Base entrepreneuriale HEC Montréal, où il accompagne une nouvelle génération de leaders.
Connu pour son franc-parler, sa rigueur et sa vision humaine de la gestion, il croit profondément au rôle du leader comme bâtisseur de sens. Son parcours est une leçon de longévité, de cohérence et de courage. Et sa mission actuelle? Redonner. Inspirer. Accompagner. Sans flafla, mais avec beaucoup de cœur.