Georges Karam – Avoir un Plan B

Ce que tu vas découvrir dans cet épisode

Dans cet épisode, découvrez George Karam, entrepreneur accompli, producteur, investisseur et membre du YPO, qui nous livre un témoignage authentique sur son parcours de vie et d’affaires.
Arrivé au Québec à 19 ans en 1990 pour fuir la guerre au Liban, George a transformé cette épreuve en force : la résilience. Il raconte comment sa définition du succès a évolué, passant des valeurs traditionnelles (éducation, famille) à l’entrepreneuriat, déclenché par sa frustration de ne pas être reconnu comme employé « rebelle ».
Les leçons clés de son parcours :

• L’importance cruciale du timing et de la chance (le « when, who, where ») dans la réussite, illustrée par l’histoire marquante de son entrevue d’immigration
• Les pivots stratégiques majeurs, notamment la transformation d’Atelka de la consultation aux centres d’appel
• La force d’une équipe complémentaire (avec Claude et François)
• Sa méthode de gestion révolutionnaire : le tableau de bord quotidien (PNL), inspiré d’un souvenir de jeunesse, pour piloter KPI et profitabilité au jour le jour

George aborde également les défis méconnus de l’après-succès : la transition difficile après la vente de son entreprise et l’atteinte de l’indépendance financière, période marquée par un vide existentiel et un burnout. Il partage sa quête d’harmonie et dévoile ses projets actuels, de son livre biographique évoquant sa relation respectueuse avec son ex-femme Denise à son centre de retraite Solindo au Costa Rica, en passant par ses initiatives philanthropiques et son retour surprenant dans un rôle exécutif technologique.
Un message inspirant : ne jamais se contenter de ce qui « fait juste la job ».

Les grands thèmes abordés

• L’École de la Résilience : George Karam arrive au Québec en 1990 à 19 ans, fuyant la guerre libanaise. Cette instabilité permanente de l’enfance forge sa résilience et lui enseigne l’importance cruciale du timing et de la chance (« when, who, where »). Son histoire d’entrevue d’immigration illustre parfaitement comment ces facteurs peuvent déterminer une destinée.

• Redéfinir le Succès : Initialement ancré dans les valeurs familiales traditionnelles (médecin, avocat, ingénieur), George découvre sa voie entrepreneuriale par frustration – celle de ne pas être reconnu à sa juste valeur comme employé. Il démystifie l’entrepreneuriat en rappelant que le succès ne s’y limite pas et critique la dévalorisation du statut d’employé.

• L’Art du Risque Calculé : George prône une approche stratégique du lancement d’entreprise : avoir du temps, un soutien financier (grâce à Denise) et surtout des partenaires complémentaires. Avec Claude et François, il illustre comment couvrir technologie, gestion et vente pour maximiser les chances de succès.

• Maître des Pivots Stratégiques :

• Aiva : transformation d’une idée d’IA prématurée (Smart Coach, 2000) en société de conseil, puis en centre d’appel (Atelka)
• Atelka : création d’un modèle d’insourcing transparent face à la délocalisation massive
• Genetec : apprentissage du rôle de numéro 2 et gestion d’une croissance établie
• Cognibox : révolution par la rigueur opérationnelle et le suivi quotidien du taux de désabonnement, catalyseur d’une croissance exponentielle

• Le Génie du Tableau de Bord Quotidien : Inspiré par son travail de jeunesse en tabagie, George développe une méthode révolutionnaire de pilotage PNL quotidien. Cette approche permet d’ajuster les opérations en temps réel grâce aux KPI mesurables (productivité, supervision, EBITDA), transformant la gestion d’entreprise.

• Naviguer l’Après-Succès : À 42 ans, après la vente d’Atelka, George traverse une période difficile de vide existentiel et burnout, réalisant que son identité se résumait au travail. Il distingue brillamment l’équilibre de l’harmonie de vie, intégrant les dimensions physique, intellectuelle et spirituelle.

• L’Élégance de la Transition : George maintient une relation respectueuse avec son ex-femme Denise, qui signe même la préface de son livre. Ses projets actuels témoignent de sa vision : centre de retraite Solindo au Costa Rica et projet philanthropique d’école de métiers à Marbella pour lutter contre l’embourgeoisement local.

• Le Retour du Conquérant : Sa décision surprenante de reprendre un rôle exécutif actif (Alpha/Kenny) révèle une vérité profonde : la quête de satisfaction personnelle par le défi reste plus forte que l’appel de la retraite. Une leçon sur l’authenticité et l’écoute de ses besoins profonds.

Qui est George Karam

George Karam est un entrepreneur, producteur et investisseur accompli, membre actif de la YPO (Young Presidents’ Organization), dont le parcours illustre la transformation de l’adversité en force motrice.

Origines et Formation de la Résilience

Né au Liban, George quitte son pays natal en 1990 à 19 ans pour se réfugier au Québec et poursuivre ses études. Cette expérience d’instabilité permanente due à la guerre lui lègue ce qu’il considère comme « un très grand cadeau » : une résilience à toute épreuve.

Initialement destiné aux professions traditionnelles valorisées par sa famille (avocat, médecin, ingénieur), il obtient finalement un baccalauréat en informatique à l’UQAM après de brèves études en économie. Père de deux enfants – Noël (28 ans, marketing à Paris) et Joseph (26 ans, entrepreneur) – il maintient une relation exemplaire avec son ex-femme Denise après 20 ans de mariage. Leur divorce n’a pas brisé leur partenariat d’affaires ni leur confiance mutuelle, Denise ayant même rédigé la préface de son livre à venir.

L’Éveil Entrepreneurial

Sa carrière d’entrepreneur démarre à 26 ans, non par vocation initiale, mais par frustration de ne pas être reconnu comme employé « rebelle ». George développe une philosophie du succès basée sur l’importance cruciale de la chance et du timing (« when, who, where »), illustrée notamment par son entrevue d’immigration déterminante.

Trois Phases Entrepreneuriales Distinctes

En 2000, il cofonde Aiva, qui pivote de la consultation pour devenir Atelka, révolutionnant le secteur des centres d’appel canadiens. Son modèle d’affaires innovant basé sur la transparence (insourcing) transforme une équipe de 15 employés en organisation de 3 000 collaborateurs générant près de 100 millions de dollars de chiffre d’affaires avant la vente en 2012.

En 2014, il rejoint Genetec comme Chef des Affaires Commerciales (CCO), acquérant une vision à long terme et une expertise en gestion internationale. Cette expérience lui révèle qu’il n’est « pas fait pour être numéro 2 ».

En 2019, il acquiert et révolutionne Cognibox (gestion de conformité en santé-sécurité), appliquant sa rigueur opérationnelle distinctive, notamment le suivi quotidien du taux de désabonnement. L’exit de 2022 couronne cette transformation réussie.

Innovation Managériale

George développe une méthode de gestion unique : le Tableau de Bord Quotidien (PNL quotidien), inspiré d’une expérience de jeunesse. Ce système permet un suivi en temps réel de la rentabilité (EBITDA) et des KPI, éliminant l’attente des états financiers mensuels traditionnels.

Quête d’Harmonie Personnelle

Après la vente d’Atelka à 42 ans, il traverse une période de vide existentiel et de burnout, prenant conscience que son identité se résumait au travail. Cette introspection l’amène à privilégier l’harmonie de vie plutôt que le simple équilibre, intégrant les dimensions physique, intellectuelle, sociale et spirituelle.

Projets Actuels et Vision

George orchestre aujourd’hui plusieurs initiatives ambitieuses :

• Auteur : Publication prochaine d’un livre biographique dévoilant ses leçons de vie et d’affaires, incluant des aspects personnels inédits
• Bien-être entrepreneurial : Création de Solindo au Costa Rica, centre de retraite dédié aux entrepreneurs et exécutifs
• Impact philanthropique : Lancement d’un projet d’école de métiers à Marbella (Costa Rica) pour former les locaux et contrer l’embourgeoisement causé par les investissements étrangers
• Retour stratégique : Reprise récente d’un rôle exécutif actif en technologie (Alpha/Kenny), confirmant que sa quête de satisfaction personnelle par le défi demeure plus forte que l’appel de la retraite

George Karam incarne l’entrepreneur moderne qui transforme les épreuves en opportunités, alliant performance économique et impact social significatif.